现代麻醉机蒸发器采用的是可变旁路蒸发器，确切的说应该是：可变旁路专用定量型回路外蒸发器。由分流控制阀和蒸发室。它的原理是气源供给的一定流量的气体（气体流量由麻醉机流量计调节），进入蒸发器后分为两路，从旁路通过的一路成为稀释气流（diluent gas），进入蒸发室的一路称为载气（carrier gas）。载气带走麻醉蒸汽，在出口处与稀释气流汇合，成为含有一定浓度混合气体。

常见的典型蒸发器：Drager19.1、19.3、Vapor2000，Ohmeda Tec4、Tec5、Tec7等。它们的特点是旁路可变、药物专用、浓度定量、变流温度补偿，回路外放。每一系列都有针对不同药物的专用蒸发器。

上述不同系列的蒸发器原理相同但是内部结构不尽相同，但是都是非常复杂的。其性能受到材料、工艺、结构设计影响比较大，因为影响麻醉气体浓度输出的因素比较多，每一种影响因素都需要不同的工艺和设计去客服。所以麻醉机蒸发器的的材料、工艺和结构设计也在不断的更新。